প্রাচীন ভারতে সামন্ততন্ত্রের বিকাশ

প্রাচীন ভারতে সামন্ততন্ত্রের বিকাশ

রামশরণ শৰ্মা  মনে করেন , তাম্রশাসন জারি করে নিষ্কর ভূসম্পদ দানের মাধ্যমে ভারতে সামন্তপ্রথার সূচনা হয় । প্রথমে পুরােহিত বা ধর্মস্থানকে ভূমিদান ( অগ্রহার ) করা হত । পরবর্তীকালে সরকারি কর্মচারী , সেনাবাহিনী , আধিকারিক প্রমুখকে জমি দান শুরু হয় । রাজা ছাড়াও ধনীব্যক্তিরা জমি ক্রয় করে নিজেদের মনােনীত ধর্মস্থান বা ব্যক্তিকে জমি দান শুরু করেন । ক্রমে জমির প্রাপক ওই জমির ওপর আইনশৃঙ্খলা রক্ষার অধিকার পায় । জমির প্রাপক নিজে চাষ না করে কৃষকের সাহায্যে কৃষিকাজ শুরু করেন । সৃষ্টি হয় মধ্যস্বত্বভােগী ভূস্বামীশ্রেণির । এইভাবে সামন্ততন্ত্রের সূচনা হয় ।

রামশরণ শর্মা ভারতীয় সামন্ততন্ত্রের বিকাশকালকে তিনটি পর্যায়ে বিভক্ত করেছেন । তিনি বলেছেন—

( i ) প্রথম পর্যায়ে ( ৩০০-৬০০ খ্রি. ) সামন্তপ্রথার উন্মেষ ঘটে ;

( ii ) দ্বিতীয় পর্বে ( ৬০০-৯০০ খ্রি. ) সামন্তপ্রথা বিকাশ লাভ করে ;

( iii ) তৃতীয় পর্যায়ে ( ৯০০-১২০০ খ্রি. ) ভারতে সামন্তপ্রথার চুড়ান্ত বিকাশ ঘটে ।

ভারতের বিভিন্ন স্থানে প্রাপ্ত লেখ থেকে জানা যায় যে , ভূমিদানের এবং মধ্যভূম্যাধিকারীশ্রেণির প্রথম সূচনা হয়েছিল প্রত্যন্ত , অনুন্নত এবং উপজাতীয় অঞ্চলগুলিতে । খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতকে মহারাষ্ট্রে এর সূচনা হয় এবং চতুর্থ ও পঞ্চম শতকে তা মধ্য ভারতের অনেক অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে । একইভাবে ৫০০-৬০০ খ্রিস্টাব্দে বাংলায় , ৬০০-৭০০ খ্রিস্টাব্দে ওড়িশায় , ৭০০ খ্রিস্টাব্দে আসামে এবং ৮০০ খ্রিস্টাব্দে দাক্ষিণাত্যের কেরালায় সামন্তপ্রভুদের আবির্ভাব ঘটে । ওই এলাকাগুলিতে ব্রাহ্মণ্য সমাজব্যবস্থা তখন দৃঢ়মূল ছিল না সত্য , কিন্তু ব্রাহ্মণ্য সংস্কৃতির প্রভাব থেকে তা সম্পূর্ণ মুক্তও ছিল না ।

মৌর্য শাসনব্যবস্থা অতিমাত্রায় এককেন্দ্রিক হওয়ায় সামন্ততন্ত্রের বিকাশ সম্ভব হয়নি । কিন্তু কুষাণ যুগে আমলাতন্ত্র ও সামন্ততন্ত্রের সংমিশ্রণ ঘটে । এই সময় পাটলিপুত্রসহ পূর্বাঞ্চলের রাজ্যগুলি সামন্ত রাজাদের অধীনে ছিল । সামন্ত রাজারা কয়েকটি বিষয়ে স্বাধীনতা ভােগ করতেন এবং মুদ্রা প্রচলনের অধিকারী ছিলেন । গুপ্ত যুগের প্রথম দিকের এককেন্দ্রিক রাষ্ট্রব্যবস্থা ধীরে ধীরে আধাসামন্ততান্ত্রিক যুক্তরাষ্ট্রীয় শাসনকাঠামােয় রূপান্তরিত হয় । গুপ্ত সম্রাট সমুদ্রগুপ্ত নিয়মিত কর প্রদান ও শর্তসাপেক্ষে রাজ্য ফিরিয়ে দিয়ে রাষ্ট্রব্যবস্থার এই পরিবর্তনের সূচনা করেছিলেন । তবে সর্বপ্রথম ‘ সামন্ত ’ শব্দের ব্যবহার বন্যগুপ্তের গুনাইগড় লেখ থেকে পাওয়া যায় । এইভাবে সামন্ত রাজাদের সংখ্যা ও ক্ষমতা উভয়েই বৃদ্ধি পায় । গুপ্ত সম্রাট স্কন্দগুপ্ত সামন্ত রাজাদের নিয়ন্ত্রণ করতে সচেষ্ট হয়েছিলেন । কিন্তু তাঁর মৃত্যুর পরেই সামন্ত রাজাদের ক্ষমতা আরও বৃদ্ধি পায় এবং সামন্ততন্ত্রের দ্রুত বিকাশ ঘটে ।