সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার
সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার
আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে ভোটাধিকারের ভিত্তি কী হওয়া উচিত তা নিয়ে যে বিতর্কের সূত্রপাত ঘটে তার থেকে সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার তত্ত্বের জন্ম হয় । শুধুমাত্র যোগ্য ব্যক্তিদেরই ভোটাধিকার থাকা উচিত — এই যুক্তির বিরোধিতা করে সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার তত্ত্বের অবতারণা করা হয় ।
সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার বলতে বোঝায় জাতি-ধর্ম-বর্ণ , স্ত্রী-পুরুষ , শিক্ষিত-অশিক্ষিত , ধনী-নির্ধন নির্বিশেষে দেশের সব প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির ভোটাধিকারের স্বীকৃতি । এই নীতি অনুযায়ী প্রাপ্তবয়স্ক হলেই প্রতিটি নাগরিককে ভোটদানের সুযোগ দিতে হবে । অবশ্য বিকৃত মস্তিষ্ক , দেউলিয়া , গুরুতর অপরাধে দণ্ডিত ব্যক্তি বা বিদেশিদের ভোটাধিকারের কোনো স্বীকৃতি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে দেওয়া হয় না ।
প্রসঙ্গত বলা যায় , প্রাপ্তবয়স্ক বলতে কত বছর বয়ঃসীমা ধরা হবে এ বিষয়ে বিভিন্ন দেশে বিভিন্ন ধরনের নীতি অনুসৃত হয় । বর্তমানে ভারত , ব্রিটেন , মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র , চিন , জাপান প্রভৃতি রাষ্ট্রে ১৮ বছর বয়স্ক এবং ১৮ বছরের বেশি প্রতিটি নাগরিকের ভোটাধিকার স্বীকৃত হয়েছে ।
ভারতে সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকারের গুরুত্ব
ভারতে সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকারের ভূমিকা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ । এই ব্যবস্থার কিছু ত্রুটি থাকলেও একথা নির্দ্বিধায় বলা যায় যে , ভারতে সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়নি । গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকার একটি অমূল্য গণতান্ত্রিক অধিকার । পৃথিবীর বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে ভারতের নির্বাচনি ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে । ভারতের ভোটদাতাদের ভোটদানের গড় হার ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে ।
বর্তমানে ২৮ টি অঙ্গরাজ্য এবং ৭ টি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ৬০ কোটিরও বেশি মানুষ তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করে থাকেন । সাম্প্রতিককালে জম্মু কাশ্মীরের মতো সন্ত্রাসবাদ পীড়িত রাজ্যেও উগ্রপন্থীদের হুমকিতে ভয় না পেয়ে অনেক ভোটদাতা নির্ভয়ে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন । ভারতের বিগত চোদ্দোটি লোকসভা নির্বাচনের গতিপ্রকৃতি পর্যালোচনা করলে দেখা যায় বিপুল সংখ্যক নিরক্ষর ও দারিদ্র্য পীড়িত অজ্ঞ সাধারণ মানুষ কেন্দ্রে এবং রাজ্যে ক্ষমতাসীন সরকারের বদল ঘটিয়ে তাদের রাজনৈতিক সচেতনতার পরিচয় রেখেছেন ।
সবচেয়ে বড়ো কথা , এশিয়ার বিভিন্ন দেশে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার পতন ঘটলেও ভারত এখনও বিশ্বের মধ্যে সর্ববৃহৎ গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার অস্তিত্বকে বজায় রাখতে সক্ষম হয়েছে । সার্বিক প্রাপ্তবয়স্কের ভোটাধিকারের প্রয়োগ এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের প্রতি জনগণের অসীম শ্রদ্ধাবোধ এই সাফল্যের মূল কারণ বলে অনেকে মনে করেন ।