ভার্নাকুলার প্রেস অ্যাক্ট টীকা
ভার্নাকুলার প্রেস অ্যাক্ট টীকা
দেশীয় ভাষার সংবাদপত্রগুলির জনপ্রিয়তা ও সরকার বিরোধী আলোচনা বেড়ে যাওয়ায় ইংরেজ সরকার পুনরায় সংবাদপত্রগুলির উপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করতে উদ্যোগী হন । ১৮৭৫ খ্রিস্টাব্দে এক আদেশ জারি করে সরকারি কর্মচারীদের সরকারের অনুমতি ছাড়া কোনো সংবাদপত্রের সাথে যুক্ত থাকার অধিকার নিষিদ্ধ করা হয় । লর্ড লিটন ‘ মাতৃভাষা সংবাদপত্র আইন ‘ ( Vernacular Press Act , 1878 ) জারি করে দেশীয় ভাষায় প্রকাশিত সংবাদপত্রগুলির কণ্ঠরোধের ব্যবস্থা করেন ।
এই আইনের দ্বারা বিনা বিচারে যে-কোনো সংবাদপত্রের প্রকাশ বন্ধ করার এবং প্রকাশক ও সম্পাদককে শাস্তি দেওয়ার অধিকার সরকারের হাতে হাতে চলে আসে ।
এই নতুন আইনের বিরুদ্ধে সারা দেশজুড়ে তুমুল আন্দোলন শুরু হয় । এর প্রতিবাদে কলকাতা টাউন হলে এক বিরাট সমাবেশ হয় ( ১৭ ই এপ্রিল , ১৮৭৮ খ্রিঃ ) । এই সভায় গৃহীত এক সর্বদলীয় প্রস্তাব ব্রিটিশ পার্লামেন্টের বিরোধী দলনেতা গ্ল্যাডস্টোন-এর নিকট পাঠানো হয় ।
সুরেন্দ্রনাথ বন্দ্যোপাধ্যায় এই ‘ কণ্ঠরোধকারী আইনের ’ ( Gagging Act ) নাগপাশ থেকে মুক্ত থাকার জন্য বাংলা ‘ অমৃতবাজার পত্রিকা ‘ রাতারাতি ইংরেজি ভাষায় রূপান্তরিত হয়ে যায় । জাগ্রত জনমতের চাপে ১৮৮২ খ্রিস্টাব্দে লর্ড রিপন এই দমনমূলক আইন প্রত্যাহার করে নেন ।